Гепатология и роль печени в организме человека. Желчный пузырь, протоки, выводящие желчь из организма и, конечно же, печень – все это называется гепатобилиарной системой. Именно она находятся в центре внимания науки гепатологии (от греческого «гепатос» – печень), которая является важнейшим разделом более масштабной области медицины – гастроэнтерологии. Гепатология изучает строение, принципы работы, причины и последствия различных отклонений в функционировании печени и желчевыводящих путей. Диагностика и лечение заболеваний этих органов, а также разработка методик по их восстановлению и выбор эффективной системы профилактики – это то, с чем имеют дело гепатологи. Изучением печени занимались ученые умы с древнейших времен. Так, Диоген впервые ввел медицинский термин «гепатит», указал на роль органа в кровообращении, а также разъяснил его участие в пищеварительных и желчеобразующих процессах. Упоминание о способностях поврежденной печени к самовосстановлению можно найти в греческой мифологии, прочитав легенду о прикованном к горе Прометее. Самая крупная из желез человека очищает организм от токсических веществ, активно влияет на метаболизм и вырабатывает желчь (фермент, помогающий переваривать жир, усваивать витамины, улучшающий функции кишечника). Печень синтезирует и другие, не менее значимые вещества: гормоны, белки, холестерин, липиды, билирубин. Она является резервным хранилищем больших запасов крови, которая может быть использована организмом в критической ситуации для спасения жизни.

По статистическим данным около 200 миллионов людей во всем мире страдают заболеваниями печени. Рост подобных патологий обусловлен ухудшающейся экологией, некачественным питанием, распространением алкогольной и наркотической зависимости. Железа принимает участие во многих важных процессах, поддерживающих жизнь и здоровье человека. Поэтому нарушения в ее работе сразу же отражаются на функционировании всего организма. Самые опасные болезни, которые плохо поддаются лечению и могут приводить к смертельному исходу, – гепатит С и цирроз печени. Бессимптомное течение на ранних стадиях приводит к хронической форме и разрушению органа. Нередко указанные патологии провоцируют раковую опухоль, дающую метастазы по всему организму. Поэтому так важны тщательные меры профилактики, своевременной диагностики. Лечение на позднем этапе развития заболевания будет долгим, дорогостоящим и малоэффективным.